Định nghĩa của từ four

Từ "four" trong nhiều ngôn ngữ, bao gồm cả tiếng Anh, có nguồn gốc từ ngữ hệ German. Trong tiếng Anh cổ, từ chỉ số bốn là "fōr". Từ này có liên quan đến các từ chỉ số bốn khác của German, chẳng hạn như "fōur" trong tiếng Frisian cổ, "fōr" trong tiếng Saxon cổ và "fōr" trong tiếng Norse cổ. Trên thực tế, nguồn gốc của từ "four" có thể bắt nguồn từ một từ nguyên thủy của German, *fōr bond-", có nghĩa là "một bộ bốn [đối tượng], thường được sử dụng cùng nhau". Nghĩa chính xác của từ này vẫn đang được các nhà ngôn ngữ học tranh luận, nhưng rõ ràng rằng đó là một từ ghép, với gốc "fōr" có nghĩa là "bốn" và hậu tố "band-" ban đầu có nghĩa là "bị ràng buộc" hoặc "được buộc chặt". Hậu tố "bond-" trong từ nguyên thủy của German được cho là có liên quan đến từ tiếng Anh cổ "bindan", có nghĩa là "buộc", indicating that the set of four objects was perhaps used for some sort of binding or joining function. Over time, the Germanic languages diverged and the words for "four" đã thay đổi đôi chút, nhưng chúng vẫn ít nhiều được nhận ra là hậu duệ của từ nguyên thủy của German. Ví dụ, ngoài "fōr", tiếng Anh cổ còn có "biþoquadl" và "mīðfōt", cả hai đều có nghĩa là "bốn", nhưng cuối cùng đã bị loại bỏ sử dụng. Ngoài các ngôn ngữ German, từ "bốn" cũng đã lan sang các ngôn ngữ khác thông qua tiếp xúc ngôn ngữ và vay mượn. Ví dụ, người ta tin rằng các ngôn ngữ Slavic đã vay mượn từ này từ các nguồn German trong Thời kỳ Di cư.