Định nghĩa của từ yew

Nguồn gốc của từ "yew" có thể bắt nguồn từ tiếng Anh cổ, khi nó ban đầu được viết là "íg". Từ này có hai nghĩa riêng biệt, một nghĩa ám ​​chỉ cây thường xanh lá hẹp được gọi là cây thủy tùng, và nghĩa còn lại ám chỉ loại gỗ cứng, dày mà cây này tạo ra. Từ tiếng Anh cổ "íg" cuối cùng bắt nguồn từ tiếng Đức nguyên thủy "*īzu", ám chỉ cây thủy tùng. Gốc từ này cũng là nguồn gốc của các từ chỉ cây thủy tùng trong các ngôn ngữ Đức khác, chẳng hạn như tiếng Đức cổ cao "īgus" và tiếng Bắc Âu cổ "ígr". Nghĩa chính xác và cách phát âm của từ tiếng Đức nguyên thủy "*īzu" vẫn chưa chắc chắn, vì cách sử dụng của nó trong ngữ cảnh này không được chứng thực trước thời kỳ tiếng Anh cổ. Tuy nhiên, một số nhà ngôn ngữ học cho rằng nó có thể liên quan đến từ tiếng Anh cổ "íc", có nghĩa là "arrow". Mối liên hệ này được chứng minh bằng thực tế là gỗ cây thủy tùng được sử dụng rộng rãi để làm cung tên trong các xã hội Đức thời kỳ đầu. Cách viết và cách phát âm của từ "yew" đã trải qua một số thay đổi trong suốt lịch sử của nó. Trong tiếng Anh trung đại (giai đoạn giữa tiếng Anh trung đại và tiếng Anh hiện đại), từ này được viết là "ywe" và phát âm bằng âm "e" dài. Cách phát âm này vẫn được sử dụng cho đến tận thế kỷ 16, nhưng nó không còn được ưa chuộng trong các thế kỷ sau do ảnh hưởng của các mẫu phát âm tiếng Pháp và tiếng Latin. Ngày nay, từ "yew" thường được phát âm bằng âm "u" ngắn trong tiếng Anh, mặc dù các biến thể phát âm theo vùng miền (như "eeuws" ở một số vùng của Quần đảo Anh) vẫn còn. Cách viết hiện tại của "yew" phản ánh dạng tiếng Anh trung đại của từ này, nhưng thêm chữ cái "w" và sự rút gọn của các nguyên âm.